El Estado Islámico (EI) anunció la muerte de su portavoz y miembro fundador del grupo, Abu Mohamed al Adnani, durante una operación en la provincia de Alepo, en el norte de Siria, donde los yihadistas se enfrentan a las fuerzas del gobierno sirio, kurdos y rebeldes del país árabe, en guerra desde 2011.

En un comunicado emitido a través de las redes sociales, el EI aseguró que el “luchador” y “mártir” falleció “después de un largo viaje de sacrificios y defensa frente a la apostasía”, siendo Al Adnani uno de los líderes más destacados del grupo con tan solo 39 años.

El EI no explicó cómo, cuándo ni dónde exactamente falleció su dirigente, pero una agencia de noticias siria afirmó que se trató de un ataque aéreo de la coalición internacional que encabeza Estados Unidos lanzado en el este de la provincia de Alepo.

La muerte de Adnani se produce en un momento en que el EI está sufriendo reveses militares en Siria e Irak, donde controla varias áreas desde hace dos años, cuando irrumpió para instaurar un califato. En la nota, firmada por el “Estado de Alepo” (filial del EI en esa provincia, según la división territorial establecida por la organización en las áreas que controla), los yihadistas amenazan a los “cobardes apóstatas” y a los que “sujetan la cruz” con que les “quitará el sueño”. ‘Ya ha nacido una generación en el país del islam (...) que quiere a la muerte más que a la vida”, añade el texto, difundido a través de las redes sociales para confirmar los noticias de la muerte de Al Adnani que circulaban en foros yihadistas. Poco antes, la agencia de noticias Amaq, afín al EI, informó de que Al Adnani murió cuando supervisaba las operaciones de sus combatientes en Alepo, aunque no ofreció más detalles sobre el lugar exacto del incidente ni las causas de la muerte.

Una fuente militar anónima citada por Amaq dijo que el portavoz yihadista falleció “durante la inspección de las operaciones para repeler las campañas militares contra Alepo”, que está siendo bombardeada por la aviación gubernamental siria y rusa, así como por la turca.

El EI está presente en partes de esa provincia, donde se enfrenta al gobierno del presidente sirio, Bashar al Assad, a las milicias árabe-kurdas (frente a las que ha sufrido varios reveses recientemente) y a algunos grupos rebeldes sirios opuestos a los yihadistas.

Por su parte, el director de la agencia de noticias siria opositora Shahba Press, Mamun al Jatib, dijo que Al Adnani fue abatido hoy en un ataque de la coalición internacional liderada por Estados Unidos, que interviene en Siria contra los yihadistas, en declaraciones a la agencia de noticias EFE.

Según el activista, con base en Alepo y que citó fuentes anónimas, el portavoz del EI fue blanco de un bombardeo contra su vehículo cerca de la localidad de Al Bab, feudo yihadista en el este de la provincia de Alepo. En enero pasado, el Ejército iraquí indicó que Al Adnani había resultado herido en un bombardeo aéreo en la zona de Baruana, unos 200 kilómetros al noreste de Bagdad.

Según un comunicado castrense, el líder yihadista perdió mucha sangre a causa de las heridas que sufrió y fue trasladado a la localidad de Hit, unos 60 kilómetros al sur de Baruana, para recibir tratamiento.

Posteriormente, habría sido enviado a un lugar desconocido en la ciudad de Mosul, principal bastión del EI en Irak, en el norte del país, y desde entonces su paradero era desconocido. Al Adnan, que nació en 1977 bajo el nombre de Taha Sobhi Falaha en la ciudad Banash, en el norte de Siria, era uno de los más veteranos y más prominentes líderes del EI, conocido por sus llamadas de ataques de lobo solitario en Occidente. Era el portavoz oficial del EI y solía emitir mensajes de audio a través de internet, aunque pocas veces se le había visto en imágenes.

El Departamento de Estado de Estados Unidos lo puso en agosto de 2014 en su lista de “terroristas globales” y destinó una recompensa de 5 millones de dólares a las personas que ofrecieran informaciones que pudieran llevar a su detención o a su muerte.Al Adnani era un viejo conocido de Washington, ya que fue de los primeros yihadistas que lucharon contra las fuerzas estadounidenses que invadieron Irak en marzo de 2003.

En mayo de 2005 fue detenido por las fuerzas internacionales en la provincia de Al Anbar, en el oeste de Irak, pero fue liberado seguidamente porque empleaba una identidad falsa que le ayudó a ocultar su verdadera importancia en las filas de la insurgencia radical.

Tras la proclamación del califato en junio de 2014 por parte del EI en los territorios bajo su control en Siria y en Irak, Al Adnani se convirtió en una figura destacada del grupo y daba órdenes e instrucciones a sus seguidores en todo el mundo.

En mayo pasado, Al Adnani pidió perpetrar más atentados en Occidente, especialmente en Europa y Estados Unidos, con motivo del mes sagrado del Ramadán, en junio. En un mensaje de audio, Al Adnani aseguró a sus simpatizantes que cualquier ataque, por pequeño que sea, “en casa del enemigo”, es mejor que uno grande en los territorios bajo su control e instó a atentar contra objetivos civiles porque éstos no son “inocentes”.