29 de diciembre de 2024
La escalofriante historia real que inspiró Freddy Krueger y a Pesadilla en la calle Elm
La película y el legendario personaje del cine de terror nacieron de eventos reales que desconcertaron a los médicos e inspiraron una narrativa única e inquietante
>En 1984, el director Wes Craven introdujo al mundo una de las figuras más icónicas del cine de terror: La idea que dio origen al film surgió de un artículo publicado en Los Angeles Times durante la década de 1970. Craven quedó profundamente impactado al leer sobre un grupo de refugiados del sudeste asiático que habían huido de la guerra y el genocidio en Camboya. A pesar de haber encontrado refugio en Estados Unidos, muchos de ellos murieron de forma inexplicable mientras dormían. Este fenómeno, conocido como Síndrome de Muerte Nocturna Inexplicada (Sudden Unexplained Nocturnal Death Syndrome o SUNDS), despertó múltiples hipótesis médicas y culturales, pero ninguna logró ofrecer una explicación definitiva.En uno de los casos más inquietantes, un joven camboyano relató a su familia que algo aterrador lo acechaba en sus sueños. Su miedo era tan intenso que evitaba dormir durante días, consumiendo café y escondiendo pastillas para el sueño. Finalmente, el agotamiento lo venció y cayó en un sueño profundo. Esa misma noche, sus gritos despertaron a la familia, que lo encontró muerto. El caso, lejos de ser único, formaba parte de una serie de muertes similares reportadas entre jóvenes refugiados de la etnia hmong.Además de desconcertar a los médicos, el fenómeno del SUNDS también alimentó creencias culturales entre los refugiados. Muchos hmong atribuían estas muertes a la venganza de los espíritus de sus ancestros, molestos porque habían abandonado su tierra natal. En el folklore del sudeste asiático, existen figuras como el bangungot, un espíritu femenino que, según las leyendas filipinas, mata a sus víctimas mientras duermen al sentarse sobre su pecho. Estas historias tradicionales, junto con los informes médicos de muertes inexplicables, sirvieron como base para la narrativa de Pesadilla en la calle Elm.Craven también tomó elementos de su propia infancia para dar forma a Freddy Krueger. En entrevistas, confesó que el nombre del personaje provino de un matón escolar que lo aterrorizó durante su niñez, mientras que la idea de un hombre siniestro que acecha a los niños surgió de un episodio que vivió de niño: un anciano extraño que pasó junto a su ventana y lo observó fijamente, dejando una impresión imborrable.
Una teoría notable, aunque descartada por la falta de pruebas concluyentes, postulaba que la exposición a agentes químicos durante la Guerra de Vietnam podría haber causado daños en el sistema nervioso de las víctimas. Sin embargo, lo que hace que el SUNDS sea tan desconcertante es su aparente selectividad: afecta casi exclusivamente a hombres jóvenes de determinadas comunidades y ocurre mayoritariamente durante las horas nocturnas.
Con un presupuesto inicial de apenas 1,1 millones de dólares, Pesadilla en la calle Elm recaudó 57 millones en taquilla solo en Estados Unidos, convirtiéndose en un éxito internacional. Más allá de las cifras, la película revolucionó el género de terror al presentar un monstruo con personalidad propia, una rareza en el cine de la época. Robert Englund, quien interpretó a Freddy Krueger, dotó al personaje de una mezcla de sarcasmo y amenaza que lo hizo inolvidable.La influencia de Pesadilla en la calle Elm no se limitó al cine. La franquicia creció hasta incluir ocho secuelas, una serie de televisión y numerosos productos derivados, consolidando a Freddy Krueger como una figura central en la historia del cine de terror. Sin embargo, el legado de la película también radica en su capacidad para convertir un fenómeno real y aterrador en una narrativa que exploró los límites del miedo y la vulnerabilidad humana.
Wes Craven falleció en 2015, dejando una huella que trasciende generaciones. A través de Freddy Krueger, no solo dio vida a uno de los monstruos más icónicos del cine, sino que también arrojó luz sobre historias reales de terror que, aunque menos conocidas, son igual de impactantes.
