26 de abril de 2023
La empresa japonesa que intentaba llevar una sonda a la Luna admitió el fracaso
Hakuto-R, de 2 x 2,5 metros y un peso de 340 kilos, estaba en órbita lunar hacía un mes. La firma ispace no puede establecer contacto con la sonda.
La firma japonesa que intentaba convertirse en la primera empresa privada en llevar una sonda a la Luna, reconoció el fracaso de la misión y señaló que el aparato probablemente se estrelló en el satélite terrestre.
El módulo no tripulado de la Misión 1 del programa Hakuto-R debÃa plantarse en la Luna a las 16H40 GMT de este martes (13:40 hora argentina), pero, 25 minutos después de la hora prevista, la firma no podÃa establecer contacto con la sonda.
"Se ha determinado que hay una alta probabilidad de que el alunizador haya realizado un aterrizaje brusco sobre la superficie de la Luna", dijo la empresa ispace en un comunicado.
La compañÃa nipona indicó que sus ingenieros estaban trabajando para establecer qué habÃa fallado en el proceso de alunizaje.
"Aunque no esperábamos completar el alunizaje esta vez, creemos que hemos cumplido por completo el significado de esta misión, habiendo adquirido un gran volumen de datos y experiencia", dijo su fundador y director general, Takeshi Hakamada, según la agencia de noticias AFP.
"Lo que es importante es aportar este conocimiento y aprendizaje a la Misión 2 y más allá", agregó.
El empresario afirmó que su compañÃa está trabajando en dos nuevas misiones de alunizaje y que este revés no alterará sus planes.
Our engineers and mission operations specialists in our MCC are currently working to confirm the current status of the lander. Further information on the status of the lander will be announced as it becomes available. (2/2)
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— ispace (@ispace_inc)April 25, 2023
La misión
El módulo de alunizaje despegó en diciembre de la Tierra acoplado a un cohete Falcon 9 de SpaceX, equipado con material de varios paÃses, incluido un rover (vehÃculo) lunar de Emiratos Ãrabes Unidos.
Hakuto-R, una sonda de 2 x 2,5 metros y un peso de 340 kilos, estaba en órbita lunar hacÃa un mes.
Todo parecÃa desarrollarse como estaba previsto al iniciar la operación, enteramente automática, que debÃa llevarla hasta el suelo lunar.
Empero, después de varios minutos de ansiosa espera y de tentativas infructuosas de restablecer contacto con el aparato, los equipos en tierra tuvieron que admitir que le habÃan perdido el rastro.
El propio Hakamada se encargó de dar la mala noticia en un video de su empresa, en el cual aseguró que ispace mantendrÃa sus "esfuerzos para futuras misiones".
El éxito de la misión no estaba garantizado. En abril de 2019, un módulo de la empresa israelà SpaceIL se estrelló contra la superficie lunar.
La misma suerte corrió ese mismo año una sonda india, denominada Vikram.
Hasta ahora, solo Estados Unidos, Rusia y China consiguieron poner un robot en la Luna, situada a unos 400.000 km de la Tierra, y en todos los casos en programas promovidos por el Gobierno.
La sonda transportaba varios rover, incluido un modelo en miniatura japonés de apenas ocho centÃmetros.
También llevaba uno de Emiratos, apodado Rashid, de 10 kilos, que hubiera sido el primero del mundo árabe en realizar una misión lunar.
El pequeño paÃs del Golfo, que en 2021 envió una sonda orbital a Marte, es el último llegado a la carrera espacial.
El proyecto Hakuto ("conejo blanco", en japonés) fue uno de los cinco finalistas de la competición de Google Lunar X para colocar un rover en la Luna antes de 2018, plazo que expiró sin ganador.
Con solo 200 empleados, ispace explica que "quiere extender la esfera de la vida humana al espacio y crear un mundo sostenible suministrando servicios de transporte de alta frecuencia y bajo coste a la Luna".
Hakamada asegura que la misión sienta "las bases para liberar el potencial de la Luna y transformarla en un sistema económico robusto y vibrante".
La empresa cree que el satélite terrestre podrÃa acoger una población de 1.000 personas en 2040, además de 10.000 visitantes anuales.
Dos empresas estadounidenses, Astrobotic e Intuitive Machines, planean enviar este año sendas misiones de alunizaje.
Esas misiones se realizan en cooperación con la NASA, que busca desarrollar la economÃa lunar y encargó a empresas privadas material y experimentos cientÃficos.
El programa estadounidense Artemis se propone enviar en los próximos años vuelos tripulados a la Luna, a fin de establecer allà una base y de desplegar una estación espacial en órbita lunar.
Japón y Estados Unidos anunciaron el año pasado su intención de enviar un astronauta japonés a la Luna antes del fin de esta década.

